メキシコの街並みに魅了され、年5～6回のペースでメキシコに通い続けてきました。
メキシコのカラフルな街並みや手工芸品の美しさはウキウキと楽しくなる魅力があります。その中で巡り会った手工芸品の中から日本の生活に馴染むデザイン性のあるものを集め、
“Letra”としてお届けしてきました。
メキシコから始まった”Letra”ですが、一点一点手で作られ、受け継がれてきたハンドクラフトの美しさは世界共通だと感じます。
そのような世界の美しい手工芸品を”Letra”を通して皆様へお届けし、少しでも日常を彩ることができたら、私たちは幸せです。
そして、私たちは彩るLetraとして、皆さまの生活の中にちょっとした彩りをこれからもお届けしたいと思っています。
“Letra”の代表的な商品といえば、メルカドバッグ。
メルカドバッグを初めて買い付けたのは2004年でした。メキシコのオアハカの市場でひときわ目を引くバッグを見つけました。それは、今Letraが扱っているバッグとは違う型で、今より重くしっかりしたデザインのものでした。カラフルで可愛らしい、日本で見かけたことのないそのバッグを買い付け、日本の私のお店で売り出すと若い子にとても人気のアイテムとなりました。
2010年頃には、ライフスタイルを提案するブランドから「お店で扱いたい」と声をかけていただき、より日本のライフスタイルに合うカラーやデザイン、そして軽くて丈夫な今のデザインのバッグを提案することにしました。すると、そのブランドのお客様に気に入って頂きました。2014年、「メルカド（スペイン語で市場）バッグ」と名付けて、皆さまにもっと楽しんでいただけるよう、デザインを考え、生産し、買い付けるようになりました。
メキシコでメルカドバッグを初めて見た時の心の高鳴りは20年弱経った今も忘れることはなく、またその気持ちを大切に皆さまへ商品をお届けしたいと思っています。
メキシコに魅了されて始まった”Letra”も、今ではメキシコ以外の世界の商品を扱っています。
多くの国にその土地に根付く独特の文化や特別な手法で作られた美しい工芸品があります。“Letra”を通して、日本のライフスタイルに合うような世界のハンドクラフトなアイテムをお届けしていきたいと思います。ブランドとして、スタッフと共に世界の美しいものを探し、成長していきたいと思っています。
私たちにできる未来へのこと
私たちは長く、ブランドとしてまた、会社として未来に、社会に対して何が出来るのかを考えてきました。
私たちの考えるソーシャルグッドは、「世界の工芸技術を継承するビジネスモデルを築き上げること。困っている場所での力になること。」
会社として社員を守りたいと思うように、生産者に雇用を生み、彼らの生活を支えることの出来るビジネスモデルを模索し続けています。そして、私たちは適正な価格で買い付け、適正な価格で販売し、フェアな関係を現地の方達とお客様と築いていくこと。生産者とお客様の架け橋になることの出来るビジネスモデルを目指すことこそが、工芸技術を継承するきっかけになるのではないかと考えています。
メキシコでのメルカドバッグの生産では、時に囚人の職業訓練現場で買い付けることがあり、彼らの社会復帰に貢献しています。「困っている場所」の定義は難しいですが、困っている人がいる場所＝日本・世界ともに、私たちが等身大で出来ることを今後も模索していきたいと思います。
